Дышите глубже: ученые подсчитали, когда на Земле закончится кислород

Солнечное влияние: Через миллиард лет Земля станет непригодной для жизни?. Источник: AI

Пока мы переживаем из-за повышения температуры на пару градусов к концу века, ученые смотрят в корень — и в очень далекое будущее. Новое моделирование показывает, что через миллиард лет наша атмосфера просто «выключит» режим жизнеобеспечения для сложных организмов. Спойлер: деревья нам не помогут.

Солнце как главный вредитель

Исследование, проведенное Кадзуми Одзаки (Kazumi Ozaki) из Университета Тохо и Кристофером Рейнхардом (Christopher Reinhard) из Технологического института Джорджии, опубликованное в журнале Nature Geoscience, рисует довольно мрачную перспективу. Главным виновником будущей катастрофы станет Солнце.

По мере старения наша звезда становится ярче. Это не просто сделает загар более опасным, а радикально изменит климат и нарушит привычный баланс глобального углеродного цикла. Ученые провели более 400 тысяч симуляций с различными начальными условиями, и результат оказался неутешительным: солнечная активность приведет к постепенному снижению содержания углекислого газа (CO2) в атмосфере.

Ловушка для фотосинтеза

Сегодня CO2 считают главным злом из-за глобального потепления, однако для растений это критически необходимое сырье. Через миллиард лет его концентрация упадет настолько низко, что фотосинтез станет существенно менее эффективным. Растения начнут производить все меньше кислорода, что в конечном итоге приведет к цепной реакции.

Согласно моделированию, этот процесс завершится резкой фазой дезоксигенации. Содержание кислорода в атмосфере упадет до критических значений значительно быстрее, чем считалось ранее. Если раньше ученые прогнозировали коллапс через два миллиарда лет, то новые данные сокращают этот срок вдвое.

Возвращение к эре бактерий

После исчезновения кислорода Земля станет похожей на саму себя до Великого кислородного события, которое произошло около 2.4–2.5 млрд лет назад. В атмосфере останется мизерное количество кислорода и углекислого газа, зато возрастет содержание метана. Озоновый слой, который держится на молекулярном кислороде, просто испарится.

Для людей и животных это означает конец истории. Однако сама планета не станет стерильной. В новой-старой среде смогут выжить анаэробные микроорганизмы, которым кислород для жизни не нужен. Мы просто вернемся в состояние гигантской чашки Петри, где будут доминировать простейшие формы жизни.

Пока ученые изучают пределы выживания биосферы, человечество уже задумывается об альтернативных площадках для жизни. В частности, лунная «парковка» и геополитика становятся все более важными, поскольку NASA пытается обогнать конкурентов в освоении спутника, что может стать первым шагом к выходу за пределы земной атмосферы.